《药女》
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二丫脸上罩着面罩,嘟哝着反驳了几句。
盖不过王大娘的大嗓门,只得放弃。
进了村口,迎面走来几个拄着拐杖的中年男人,面黄肌瘦,个个有气无力。
“王婶儿,又去采药了。”
王大娘往边上躲了躲,把二丫拉到身后,随口应付着:“是啊,村里头有怪病,总不能一直这么拖着。”
跟避瘟神一样,说了两句就进了自家屋子,门锁一落,村口就安静了下来。
如今的康乐村,大旱过后,土地贫瘠,要粮食没粮食,每日喝的吃的就是些稀薄的米汤,偶尔有路过的商队见他们可怜留下些吃食。
慢慢地人就少了许多,放眼望去三里地都找不出几个健在的青壮年,连老人小孩儿都见不着几个。
原本,他们就是靠山吃山,从山上采了药材,自己回来再简单清理下卖给药铺,换点银两回来也能安然度日。
因着朝廷两年前的禁医令,村子里的医师、药铺统统被衙门来的人轰了出去。
想反抗的,进狱子里吃了几天牢饭也老实了,药材店铺啥也不要了,带着妻儿远走邻国他乡,另谋生路。
机灵点的,主动把铺子抵给衙门老爷,换了一大笔款项进京去做生意,赚得盆满钵体。
至于其他的,偷偷摸摸藏起来,继续干着老本行。
王大娘就是后者。
她拽下二丫背上的篓子,在里面掏了半天,除了成堆的桑叶、随处可见的甘菊,就是些没用的树皮。
“你这孩子,出去半日就带回来这么点东西,桑叶、甘菊,都是便宜货,你说说怎么拿去卖银子!”
王大娘指着二丫,恨铁不成钢。
“二丫啊,我跟你说了多少次了,采些平日里少见的稀罕东西,拿到集市上也能换点好东西。”
“可是,山里已经没有什么可以采摘的东西了。”
二丫很委屈,都已经快冬天了,哪里还有那么多值钱的药草。
真值钱的,也早被人采走了,怎么可能轮的上她。
这些桑叶和甘菊还是她千辛万苦前前后后跑了三片林子才找到的。
她瘪起嘴,动手去择甘菊的花瓣。
“啊!”
“怎么了怎么了,我一个没看住就又出事儿了。”
王大娘挂好篓子,回到二丫身边。
“手上......水......水泡......”二丫慌了。
村子里的人都是因为身上莫名其妙的生了水泡,相继过世的。
现在她身上也有了。
“娘,怎么办,我是不是快要死了呜呜呜。”
二丫害怕地哭出声,“我就应该听娘的话下了山就早早回家,呜呜都怪我不听话,让自己也染了病。”
她往墙角站了站,抱着手臂,瑟缩着蹲下。
“娘,要不你去隔壁屋住吧,跟我待在一块儿也会染上这病的。”
王大娘强硬地拉过二丫的两只手,看了看。
“我当是啥大事儿呢,就几个小泡而已,敷点药就好了,别自个儿吓自个儿。”
二丫有些懵,“不......不是疫病吗?”
“不是。”
王大娘摆摆手,“你就安心的呆在这儿别出去,我去跟你赵叔要点药回来噢。”
走时,王大娘又把地上散落的甘菊瓣用布包了起来,揣在怀里出了门。
“赵掌柜,赵掌柜,你看这些甘菊瓣儿能跟您换些东西不?”
王大娘走进村子里唯一的一家当铺。
当铺掌柜的是赵瑞,靠着些见不得光的小聪明避过衙门的耳目,在眼皮子底下做起了倒卖药材的生意。
不过,赵瑞还算是有点良心,发了家致了富,也没离开康乐村。
久而久之,就成了村子里隐匿的最后一家药材铺子。
“赵掌柜?”
王大娘进铺子里唤了半天都不见人影儿。
“人去哪儿了?”
正疑惑着,内室的门帘被人抓着撩起一条缝隙。
赵瑞只露出一双眼睛,咳了几声,道:“王婶儿啊,我这儿已经没有药材了,也给你换不了东西,你还是早点回去吧。”
“掌柜的,这可使不得啊,要是你也没药,那我家二丫可咋办哪。”
王大娘拿出带来的甘菊瓣,“掌柜的,你就帮帮我吧,就这一次,最后一次了,行吗?”
“我家二丫今早出门的时候还好好的,回来路上碰见个老头就给染上了病。我知道得了这病的过不了几日人就没了,可,可我实在不忍心看二丫难受啊。”
“她还那么小,不能就让这病给害死了啊。”
王大娘坐在凳子上,哭得一把鼻涕一把泪,“掌柜的,我知道你有办法,求求你救救二丫吧。”
赵瑞在门帘后面,听得也有些动容,可他这回自身都难保还有什么办法。
他又重重地咳嗽了几声,想出声劝劝。
不料一口气没上来,捂着胸口,撞开门帘倒了下来。
“赵掌柜!”
王大娘惊呼,伸手去扶,胳膊被人拉着往后踉跄了几步。
“别靠近他。”
沈卿垚挡在王大娘身前。
他们二人下山刚进村子,就听到这儿有人在大声嚷嚷,以为是出了什么事情。
赶过来听见屋里头的对话,才知道是来求药的村民。
发觉情势走向不对,这才急忙推门进屋,拦下了人。
沈卿垚封住自己的口鼻,探了探赵瑞的鼻息。
“还有一口气,能活。”
从头上的发簪里摸出两枚银针,刺破指尖沾上血滴,刺入赵瑞的眉心、胸口,捻转针尖。
不多时,赵瑞侧头,口中流出黑血,睁开了眼。
“多谢医师相救。”
赵瑞撑着身子坐起,看向屋里多出来的几个人。
“几位是......”
没等沈卿垚开口,王大娘就先呼喊道:“赵掌柜,你千万要救救我们家二丫啊。”
赵瑞从旁边扯过掉在地上的门帘,盖住口鼻,回答道:“王婶儿我真的救不了,我自己也深受此病煎熬折磨,怕也是活不久,你可就别指望我了。”
闻言,王大娘瘫坐在地上,愣愣地说道:“怎么会这样,那我的二丫怎么办?”
沈卿垚蹲下身子,问道:“婶子,方便和我说说情况吗,孩子怎么染的病。”
像是意识到什么,王大娘抓着沈卿垚的手,“医师,你是不是能救二丫,我看你刚刚救了掌柜的。”
“嗯,你暂且将事情说与我听。”
赵瑞见王大娘的注意力转移了,慢慢站起来,蹭着地板向内室挪去。
“赵掌柜。”
楚璟南靠在门沿,慢悠悠地开了口:“你这是想去哪里啊。”
赵瑞停住
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