《簪缨》
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连日劳累奔波,尽管在睡前极力暗示自己,醒来还有要事要处理万不能贪睡,周缨这一觉仍睡得沉,足足两个时辰才醒来。
她收拾完床榻回到厨房时,崔述正坐在灶后,将地上未烧完的柴禾放入灶膛中,听见开门声,回头看来。
周缨步子微顿:“你在做什么?”
“烧水。”
“渴了?”周缨径直走到灶后,往水壶中掺入两瓢冷水,又将他方才预备好的柴禾放入炉中,将水壶放在炉上烧着,才解释道,“壶里烧出来的水干净些。”
火势起得快,火光映在崔述面上,添上一层橘色的光晕。
周缨注视了他片刻,又透过后门看了眼已然大晓的天色,起身将两道门一并堵死,寻来斧头和凿刀,撂在他脚边。
“你坐那个矮凳。”
崔述不明所以,但还是乖乖把扶手椅拖走,缓慢挪至那张矮条凳上坐下。
周缨拿来一个木桩,放在他身前半尺处,拿斧头用力往下敲了六七下,将木桩固定在土里。
这动作来得突然又迅猛,崔述定定地看着眼前的女子,似乎是在讶异,这样惊人的力道竟是由这样一副弱小的身躯所发出。
留意到他的目光,周缨动作顿了一顿,又若无其事地将斧子放回原位。
蜷在灶下的黑豆被惊动,起身抖落一身灰,迷迷瞪瞪地绕着崔述走了一圈,缓缓摇起尾来。
“这小畜生好像还挺喜欢你。”
崔述伸出左手,想去摸摸它脑袋,似是嫌脏,手伸到一半又停在半空。
黑豆主动凑上前来,舔了舔他的食指。
崔述滞了片刻,极轻地笑了笑。
“若不是这小家伙非要引我去找你,你或许有办法自救,但多半会多遭更多罪。”周缨顿了一顿,“或许这就是天意吧。”
崔述默然不语。
周缨边将手边的麻布裁成大小相同的两半,边吩咐道:“把左手伸出来。”
崔述照做,周缨拿右手托住他手腕。
肌肤相触,他下意识地觉得于礼不合,想要躲开,手缩回半寸,又止住了动作。
周缨取过一块裁好的麻布,一圈一圈地往他腕上缠。
崔述垂眸,注视着她的动作,没有出声,手指却无意识地颤了下。
周缨将他左手手腕缠好,吩咐道:“放在木桩上,手掌打开,贴着放平。”
等他将手放好,周缨拿凿刀比划了下,卡住镣环上的锁扣,使劲儿往下一压。
整只手被完全固定在这方寸大小的木桩上,锋利的凿刀挨着他的手掌没入木桩,稍有不慎,便可洞穿他整只手掌。
“你到底犯了什么事?”
周缨左手压着凿刀,右手握着斧柄,冷然看着他。
这场景不知为何让崔述想起一个词——逼供。
这是她第三次问他这个问题了。
崔述依然沉默。
“不说算了。”事不过三,她既然已经下定决心不管所谓道德大义,赚到银子即可,倒也不是非要过问。
他反倒开了口:“看错了人。”
“被别人陷害的?”周缨似懂非懂,“是么?”
崔述再度沉默下来。
“倒也是,监狱里押着的囚犯,也未必都是真奸人。”周缨不再追问,举斧往凿刀上猛地一敲。
巨大的力道沿着凿刀传至崔述腕间,迅疾冲向肺腑,激得他闷哼一声。
他抬眼看向她,唇边噙着隐隐的血色,眸如点漆:“这就不问了?没得到答案就敢如此,不怕我是穷凶极恶之徒么?”
周缨哂道:“就你这副样子,我把这斧头给你,你敢给我来上一下吗?”
“这倒难说,穷途末路,难免会行平素不欲之事。”
周缨似是没料到这回答,沉默片刻,哂道:“那前日,你为何明明可以用毒逼迫我帮你,最后却收了手?”
她手中举着方才从他袖间取下的那枚细短银针。
崔述目光凝在针尖上,半晌才正视她:“你当时既已察觉我有此念头,为何最终仍旧帮我?”
“虽然我那时提了一些办法,但不可能完全打消你的顾虑,其实你用了这针,才能保证万无一失,但你选择了信我。”周缨淡笑道,“当日处境危险,你行事都是这般。我今日即便帮你解开这镣铐,你又会怎样对我不成?”
崔述目视着她将那针随意放至一旁的椅上,淡声道:“人常有一念之差,你怎知我当真不会?”
周缨低头看向他动弹不得的左腿,重新握住斧柄,似是懒得应他这出。
崔述顺着她的目光看过去,自嘲一笑:“也是。”
“很疼,你忍着点。”周缨不再和他闲话,再次抬手。
斧头落下,凿刀精准卡住的锁扣松动了三分。
崔述咬着唇,没有出声。
血色再次自他齿间隐隐溢出。
周缨看他一眼,将熏笼上烘着的一张布巾递给他,叫他咬着。
崔述没有忸怩,坦然照做。
这回没了顾忌,周缨用尽全力往下一敲,锁扣应声弹开,绷到墙上又弹回来落到地上,锁链则从木桩上滑落至地上。
崔述左手被震得麻木不堪,半天没有动作,好在有布料护着腕骨,尚不至于血肉模糊。
周缨看向他右手,迟疑了下,征求他的意见:“我不知道你家人什么时候能来,你右手有伤,强行开锁会伤得更重,后面会怎样我也不敢保证。你自己选吧,是等还是砸。”
“开吧。”
他没有给自己留任何犹豫的时间。
周缨并不意外,自行将他动作困难的右手换过来放好,因方才消耗了太多力气,这回重复了四次,方见锁扣有松动的迹象。
即将重获自由,崔述不见多大反应,倒是周缨面露欣喜。
她刚动了动唇,还未及出声,忽地传来一阵急促的拍门板声。
周缨拿着斧子的手颤了下,正要开口,门口传来一个焦急的女声:“杨泰,快开门!”
周缨手上一松,斧子滑落在地。
“你又打人了是不是?那是你女儿,你混账!”门后的声音越发焦灼。
黑豆蹿到门口,前爪不停地在门板上扒来扒去,带出刺耳声响。
周缨似乎还没从这巨大的冲击中回过神,茫然地看着门板。
“杳杳,杳杳……”门后传来断断续续的绝望的啜泣声,“我跟你回去,你别打她了。”
周缨起得急,抬脚时绊倒了木桩,踉跄了下。
她试图用脚拨开堵门用的木柴,然而脚上莫名乏力,只能蹲下身用手去扒。
门刚松动一线,一股大力从门后传来
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